当时晓沪正在工厂当工人，每月工资只有30多块钱，玩古瓷器，太贵的买不起，他常到地摊儿上买一些残品，为了使它具有观赏价值，从上个世纪70年代末期，晓沪开始学习古陶瓷的修复技术，请教过不少老师，后来拜到上海博物馆刘梅华先生的门下。在学习修复古陶瓷那些年，他先后从河北到河南，从陕西到江西，几乎把全国各地有名的古窑址都转到了。撰写了上百万字的考察笔记，对古玩行烧造的赝品算是门儿清了。过去古玩行雇用工匠作旧，有实践经验，但文化水平不高，作旧的器物破绽很多，很容易被识别。90年代至今，是一些对文物有研究的高手作旧，运用的是现代科技手段，作旧的陶瓷十分逼真，有的连他们自己都真假难辨。晓沪在修复古陶瓷中，也迷恋上了作旧工艺，从中摸索出一套古陶瓷鉴定的新方法。

毛晓沪在古瓷作旧上曾让专家打过眼。1988年，他在考察磁州古窑址途中，到邯郸工艺美术陶瓷厂参观。这个厂有个仿古瓷车间，当时生产的仿古磁州窑工艺瓷器畅销日本。接待晓沪的车间主任刘立中带他看了仿古瓷的工艺流程。在楼道里，晓沪发现了一个摔破被当做残品的仿金代黑釉凸线纹花口瓶。觉得挺有味儿，晓沪把这瓶子拿回家，用他掌握的修复技术，把这个瓷瓶弄得完好如初，又采用他研究过的作旧技巧，把它加工作旧，他自认为这件被人扔掉的废弃物，能够乱真。让几个朋友看了看，他们也看走了眼，认为是真品。等他实话实说，朋友对他的作旧手法惊叹不已。一个朋友说，你蒙得了我们，蒙不了专家。不信，你就试试。这话让晓沪动了心眼，考验考验自己的作旧本事。有一天，他骑自行车上班路过故宫神武门，突然脑瓜一热，想试试功夫。他来到传达室，说有个古瓷瓶，你们收不收。传达室的人把负责征集文物的组长沈程先生叫来。原来晓沪儿时常到故宫玩，老人们都认识他。但他跟沈程多年没见，沈程没认出他来，把他当成一般献宝者。当时，沈老把晓沪带到办公室，屋里坐着一位古陶瓷界的老前辈，二老看了瓷瓶，拿到里边研究了一下，问晓沪这瓶子想卖多少钱？晓沪虽然没得到鉴定的结论，可一听这话，心里有了底，他的“考试”及格了。当然他压根儿不想把瓶子卖给故宫，所以随口说了一个天价：五千块。没想到沈老说，你要的价太高，我们的权限只有500元。如果收购，还要上报国家文物局审批。晓沪生怕沈老认出他来，赶紧说您别说钱，我只想让您说这东西是真是假。沈老说这东西还是请专家再看看。几天以后，沈先生给晓沪打电话让他去。见了面，沈老说这东西经过专家鉴定是宋金时代磁州窑的精品，我们决定收下它。但你要的价太高了。